El 13 de diciembre de 2009, a los 94 años, falleció Paul Anthony Samuelson, y en febrero de ese mismo año firmaba 'Una proclama centrista', la presentación de la decimonovena edición en castellano de su obra magna que con el nombre de
Economics: An Introductory Analysis se publicó por primera vez en 1948 y que es la obra de referencia en la mayoría de universidades en las que como mínimo se estudia un año de Economía elemental.
La primera edición de este libro de texto apareció como la edición de 1948 de la Economía de Samuelson. (...) [Economía, con aplicaciones a Latinoamérica, Paul A. Samuelson y William D. Nordhaus, Ed. McGraw-Hill, 2010, p. xx]
Las ediciones posteriores de esta obra (...) han documentado la evolución en la economía mundial y han proporcionado el último y más riguroso pensamiento económico en la frontera de la disciplina.
(...), esta decimonovena edición puede resultar una de las revisiones más significativas de todas las que hemos realizado. A ésta la hemos denominado la edición centrista. En ella se proclama el valor de la economía mixta, una economía en la que se combina la rígida disciplina del mercado con la supervisión mesurada del Estado.
El centrismo es de importancia sustantiva en la actualidad porque la economía global se encuentra sumida en una terrible descomposición, quizá peor que cualquier caída cíclica desde la Gran Depresión de los años treinta.
El centrismo que describimos no es una receta para convencer a los lectores de que abondonen sus creencias. (...) Los lectores están en libertad de formar su propio criterio en lo que a ética y valores se refiere.
Una vez que hemos explorado el terreno, ésta es nuestra conclusión: la historia económica confirma que ni el capitalismo sin reglamentación ni la planeación central con exceso de controles pueden organizar una sociedad moderna con eficiencia. [Ibíd.]
(...) Afirmamos que debe existir un centrismo limitado. Vemos que el capitalismo sin freno ha generado dolorosas desigualdades en los ingresos y en la riqueza, y que las doctrinas fiscales del lado de la oferta han producido enormes déficit gubernamentales. Observamos que las principales innovaciones en las finanzas modernas, cuando operan en un sistema sin reglas, han producido billones de dólares de pérdidas y han conducido a la ruina de muchas instituciones financieras venerables. [Ibíd., p. xxi]
Solamente si volvemos nuestras sociedades hacia el centro limitado podremos garantizar que la economía global regrese al pleno empleo, donde los frutos del progreso se distribuyen en forma más equitativa. [Ibíd.]
Y es que la apuesta por la economía mixta pareciera derivar de la observación de una realidad tangible según el criterio de los dos autores de este manual:
La economía de todos los países del mundo es una economía mixta, esto es, una combinación de empresas privadas que trabajan en un mercado, y de regulación, sistema fiscal y programas gubernamentales. [Ibíd., p. 25; el resaltado es de los autores del texto]
En todo caso, no nos equivoquemos; Samuelson es lo que nosotros hemos denominado en clase un economista en la más tradicional línea clásica (hoy lo denominamos neoliberalismo), heredero directo de los padres ingleses de la Economía (Adam Smith, David Ricardo, Thomas Robert Malthus, Alfred Marshall, y los demás). Estudió, además de en la Universidad de Harvard, en la de Chicago (cuna de la escuela económica del mismo nombre), de donde salieron también gigantes de nuestra ciencia social como Friedman (Premio Nobel en 1976, como también lo fue Samuelson seis años antes) y Hayek (que también tuvo su Nobel en 1974), reconocidos defensores de la economía de mercado más liberada del intervencionismo estatal (recordemos el monetarismo, versión actualizada de la escuela clásica).
 |
| Milton Friedman |
 |
| Friedrich August von Hayek |
Por todo esto, hemos de tener en cuenta el valor que tiene, al final de su vida, este posicionamiento que él (Samuelson) denomina 'centrismo limitado', la moderna economía mixta. En sus propias palabras (y en las de Nordhaus):
La buena economía mixta es, obligadamente, una economía mixta muy limitada. Pero quienes buscan reducir al Estado a un policía y a unos cuantos faros viven en un mundo irreal. Una sociedad eficiente y humana requiere las dos mitades del sistema mixto: el mercado y el gobierno. Funcionar en la economía moderna sin ambos es como intentar aplaudir con una sola mano. [Ibíd., p. 41]
Esta sección del blog está especialmente dedicada al alumno de educación secundaria que se adentra por primera vez en el estudio de la economía, y es por ello que no puedo dejar de reproducir en esta entrada las palabras de ánimo que los dos profesores le dedican al final del prefacio de la obra que estamos comentando:
¡Suerte! Es comprensible que el lector se sienta ansioso cuando inicie su jornada en la tierra de los mercados. Pero anímese. El hecho es que lo envidiamos a usted, el estudiante principiante que se adentra en el emocionante mundo de la economía por vez primera. Ésta es una emoción que, desafortunadamente, sólo se puede experimentar una vez en la vida. Asi pues, dispuesto ya a embarcarse en esta aventura, le deseamos ¡buen viaje! [Ibíd., p. xxvi; en este caso, el resaltado es mío]
